Aly BEN SALEM (1910-2001)
« Je peins d’après Les Contes des Mille et Une Nuits, qui ont bercé mon enfance, racontés par les femmes de la maison pendant des années ». Aly Ben Salem, 1984.
Artiste plasticien, Aly Ben Salem fût l’un des pionniers de la peinture tunisienne moderne. Élève du peintre français Armand Vergeaud à l’Ecole des Beaux-Arts de Tunis, il obtient le premier prix de peinture du gouvernement tunisien ainsi que le premier prix de la miniature d’Afrique du Nord. Décorateur officiel du gouvernement, il représente la Tunisie à l’Exposition internationale de Paris en 1937. La même année, Il expose à la galerie de l’Union latine, quai des Grands-Augustins, et en 1939, à Stockholm, à l’Institut français et au Musée d'ethnographie. Contrairement à ses contemporains, Aly Ben Salem rompt avec les thèmes orientalistes répandus à son époque. Il se distingue par un style propre à lui qui puise dans les arts traditionnels de son pays et qui s’apparente à la miniature par sa subtilité et la souplesse de ses traits. Dans son ouvrage « Les feuillets du temps », Abderrahman Ayoub rapporte le dialogue qu’il a engagé avec l’artiste à son domicile à Hammamet en 1992 pendant lequel Ben Salem a exprimé son attrait pour les miniatures persanes, turques et hindoues et leur influence sur son amour pour l’art et les couleurs.
